上了蘇家的船後,張華涵就事事小心,時時注意,生怕在蘇家人面前露怯,辱沒了顏家的名聲,同時也不想外人太過看不起張家。

蘇夫人和蘇家兩位姑娘事先得了提醒,很是熱情的接待了張華涵和張大姑娘兩個,張大老爺和張家大爺則是陪著蘇大人、蘇公子在甲板上喝茶。

對於顏怡樂為何沒來,蘇家人識趣的沒有提及,也沒提及張家家事,只是聊著一路的風景和趣聞。

蘇家人有意遷就,張家人努力迎合,如此,兩家人倒也相處得融洽。

一天後,省城碼頭到了。

張大老爺不好去顏府,下船後,找了個借口就離開了。

對此,蘇家人也沒多問,他們這次來省府,也是去顏府賀壽,便同張家三兄妹一同進了城。

馬車裡,想著即將見到的舅舅一家,張華涵就止不住的心跳加快。。

雖說是嫡親的舅舅,可她從出生到現在就沒見過對方,對舅舅一家的了解也僅限於安然告知她的那些,她不知道他們會不會歡迎自己?

再加上母親和顏家斷了來往,她就越發忐忑了。

張華涵好歹能維持面上的平靜,可張大姑娘卻是難掩神色緊張。

接觸過知府家的姑娘後,張大姑娘就被自卑給淹沒了,對方不管是穿著打扮,還是言談舉止,再到氣度眼界,每一樣就足以將她碾壓在地。

此刻,聽著城中的喧嘩聲,她頭次生出,也許她不該跟著張華涵來省城的念頭。

走在張華涵身邊, 她覺得她連個丫鬟都不如。

作為張家長女,從小到大, 她得到的比任何人都多, 哪怕繼母家世強大,明面上她不得不讓著五妹妹, 可私底下父親和祖母都會貼補她。

是以,她一直覺得她才是張家最尊貴的姑娘。

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可是此時此刻,這份驕傲被摧毀得支離破碎,巨大的落差讓她險些落荒而逃。

想到離家時, 祖母的諄諄囑咐;父親離開時,期盼的眼神;以及即將嫁入的縣長家, 張大姑娘強行壓下了心中的自卑和不安。

丟臉就丟臉吧, 只要挺過了這一次, 見識過大場面的她, 日後嫁入婆家, 面對婆家的交際圈時, 她就能從容不迫了。

在姐妹兩的各懷心思中,顏府到了。

雖說還要過兩天才是顏文傑的生辰, 可此時已經有不少賓客登門了,朱綺雲要接待其他人, 沒法脫身, 便派了管事嬤嬤顏方家的來迎蘇家人。

顏方家的一開始沒注意到張家兄妹, 只以為他們是蘇家的公子姑娘,便只和蘇夫人行禮寒暄。

張華涵三人頭次面對這樣的情況, 也不知主動介紹自己,只能尷尬的站在蘇家人旁邊。

最後, 安然見顏方家的就要直接領蘇家人進門了,不得不站了出來:“方姐姐!”

顏方家神色一頓, 疑惑的看了看安然,沒一會兒,雙眼圓睜, 驚訝的看著安然:“你是......四姑娘身邊的安然?”

安然笑著點頭:“難為方姐姐還記得,可不就是我嗎。”

顏方家的激動的走了過來,拉著安然:“四姑娘這些年一切可好?”

安然面上的笑容微滯,笑著點頭:“好,都好著呢。”說著,看向張華涵,“這是四姑娘的女兒。”

顏方家的目光瞬間移到張華涵身上, 看著眼角眉梢和顏怡樂十分相像的張華涵,激動得眼眶都紅了:“表姑娘, 你可算是來了,老爺夫人這段時間可一直在念叨你呢。”

說完,忙不迭的屈膝給張華涵行禮, “老奴給表姑娘請安了。”

張華涵有些心慌,但面上還算鎮定,連忙將人扶起:“嬤嬤快請起。”

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顏方家的激動的看著張華涵, 飛快的拉過旁邊的丫鬟:“快,快去告訴夫人,說表姑娘到了。”

吩咐完後,立馬笑著迎張華涵三人和蘇家人進府。

一行人還未行至垂花門,朱綺雲就帶著丫鬟婆子趕了過來。

一路上,賓客和下人們都好奇的看著,能得當家主母親自相迎的,也不知是什麼尊貴的客人?

“你就是華涵?”

朱綺雲一到,就緊緊的盯著張華涵。

張華涵連忙屈膝行禮:“華涵見過舅母。”

“快起來!”

朱綺雲一把扶起張華涵,緊緊的拉著她的手:“快,讓舅母好好看看。”說著,仔細的打量著張華涵,又驚又喜道:“像,這眉、這眼都像你母親。”

張華涵眼簾微垂,神色有些羞澀,任由朱綺雲打量。

朱綺雲拉著張華涵好一會兒打量,直到看夠了,才歉意的看向旁邊的蘇夫人:“讓夫人見笑了。”

蘇夫人善解人意道:“夫人快別這麼說,我理解的,久不見外甥女,可不得好好親香親香。”

朱綺雲笑著直點頭,拉著張華涵的手不放:“都別在這站著了,快隨我去正院喝茶吧。”說著,拉著張華涵走在了前頭。

感受到舅母對自己的親近,張華涵緊繃的心緒總算放松了些。

......

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正院.

眾夫人、閨秀看到朱綺雲親昵的拉著一個姑娘進來,都好奇的打量著,等朱綺雲介紹後,才知道這位竟然是顏布政使嫡親的外甥女,對其的重視頓時拔高了一截。

朱綺雲笑著給張華涵介紹在場的夫人、閨秀,見張華涵進退有度,舉止也落落大方,心裡不由松了口氣。

在這之前,她就怕四妹妹的女兒也遺傳了她的脾氣秉性。

顏家姊妹,就屬四妹妹嫁得最差了,嫁入張家後,又直接和家裡斷了聯系,時常引得公爹、婆母擔憂牽掛。

這次調任淮安,也是相公有意爭取的,一是為了安公婆的心,二來就是想幫這個妹妹一把。

世人多同情弱者,兄弟姐妹們如今的生活都好過了,每每想起怡樂,都忍不住讓人嘆息。

朱綺雲看了看身旁的張華涵,怡樂沒來,這是她意料之中的事,以她那樣的性子,估計也沒臉見娘家人。

只要這個外甥女是個知分寸、懂進退的,她也願意為她謀個好前程。

朱綺雲還沒介紹完屋裡的人,就有丫鬟進來通報:“夫人,老爺從前院回來了,說是想見見表姑娘。”

聞言,在場的夫人具是面色微動。

布政使丟下客人迫不及待的趕回後院,可見對這個外甥女的看重。

眾夫人眼簾微垂,心中對張華涵的重視再次提升了一個檔次。

朱綺雲不好丟下客人,招來大兒媳婦,讓她陪著張華涵去見顏文傑。

......

張華涵帶著忐忑的心見到了顏文傑,或許是因為血緣的關系,看到顏文傑的第一眼,她就有些鼻子發酸。

顏文傑憐惜的看著張華涵,細細問了一下她和顏怡樂在張家的生活。

家醜不好外揚,張華涵也不想第一次見舅舅,就朝對方訴苦博同情,只含糊的說一切都好。

顏文傑見外甥女神色拘謹,沒有繼續為難她,只是道:“到了舅舅家,就跟自己家沒區別,想吃什麼,缺什麼,都和你舅母說,千萬別不好意思,知道嗎?”

張華涵乖巧的點頭應下。

顏文傑又說了一會兒,就讓老大媳婦帶著張華涵下去休息了,等她一走,就把安然叫了過來。

安然沒想過要隱瞞,主子和五姑娘需要二爺撐腰,便一五一十、仔仔細細的將顏怡樂這些年在張家是如何過的說了出來。

顏文傑聽後,神色十分的復雜,久久沒有言語。

怡樂是最愛熱鬧的,沒想到嫁入了張家,竟困守在一個院子裡,一住就是十幾年!

直到安然說起顏怡樂對張華涵不管不顧,顏文傑才發了脾氣:“怡樂怎麼還是這樣,只由著她自己的性子,從來不管他人的感受,那可是她親生的女兒!”

安然抽泣著:“二爺,你就別怪姑娘了,姑娘她心裡也苦呀,張萬對她使了那樣齷齪的手段,她如何甘心給他生兒育女?”

“每次看到五姑娘失望的離開,她都會默默流淚,做母親的,哪有不愛自己骨肉的?姑娘是沒法放下對張萬的恨呀。”

聽到這話,顏文傑滿腔的憤怒都化成了一聲嘆息:“這都是她自己種下的因,苦了華涵了,竟攤上這麼一對父母。”

安然連忙道:“姑娘如今已有所改變了,五姑娘雷打不動的去請安,也融化了姑娘的心,來之前,她們母女的關系已經很融洽了,姑娘還親自教導五姑娘焚香、插花這些呢。”

顏文傑嘆著氣,又問了一些張家的情況,將想知道的都打聽完後,才揮手讓安然退下。

安然走後,顏文傑在書房裡坐了好一會兒,才起身去了前院接待客人。

等到晚飯時,顏文傑再次見到張華涵,眼中又多了幾分憐惜,並用實際行動表明了自己對她的重視,讓人不敢怠慢她。

睡覺時,顏文傑將從安然那裡得知的情況告訴了朱綺雲。

朱綺雲聽後,也是良久的沉默。

顏文傑:“......怡樂那裡,得她自己放下才行,我們也沒法幫到她什麼,不過華涵這邊,你可得上點心。”

“張家的情況你也知道,指望他們,華涵能找到個什麼婆家,你這做舅母的可得為華涵挑個好的,莫讓這孩子再吃苦頭了。”

朱綺雲點了點頭,知道張華涵在張家過的是什麼日子後,她也十分同情這個爹不疼娘不愛的小姑娘:“放心吧,我會的。”

“怡樂同意華涵來見咱們,估計也是想讓咱們幫華涵選門好親事,剛剛我問了一下安然,華涵九月份及笄。”

“我是這麼打算的,讓華涵在咱們家呆一段時間,她的及笄禮就直接在咱們家辦,到時候我多請些人來,一來,讓華涵跟著我學點規矩和管家理事的本事,二來嘛,表露咱們對華涵的看重,這對她說親也有好處。”

顏文傑點了點頭:“還是你想得周到,就按你說的來辦吧。”說著,感激的看著朱綺雲,“辛苦你了,幸好有你在我身邊。”

朱綺雲失笑道:“都老夫老妻了,你還說這樣的話,也不怕孩子們聽到了笑話。”說著,頓了一下,“我既是嫂子,又是舅母,怡樂母女過得不好,我心裡也不是滋味呀。”

......

有了顏文傑的表態,顏家上下對張華涵,無不體貼周到,不敢有絲毫的慢待,就連張華涵暫居的富寧居,也不是普通的客院,而是朱綺雲專門派人收拾出來的。

張大姑娘跟在張華涵身邊,算是體驗了一把真正大家閨秀過的金尊玉貴的日子。

“五妹妹,我可真是羨慕你,有對你這麼好的舅舅舅母。”

張大姑娘看著多寶閣上那一件件珍貴的擺件,以及收拾得雅致溫馨的閨房,臉上的羨慕怎麼也掩飾不下去。

張華涵沒有回應,舅舅舅母對她是好,可是有時候別人的好也是一種負擔,她怕她報答不了這份好。

很快,就到了顏文傑的生辰。

生辰宴上,朱綺雲親自帶著張華涵游走在各家女眷中,除了一開始有些緊張,慢慢的,張華涵對於和官眷的交際應酬也熟悉了起來。

顏怡樂嫁到了張家這事是瞞不住的,再加上張家兄妹這次也來了,眾人稍微一打聽,很快就知道了張華涵的身世。

原本眾人只是看著顏文傑的面上,對她客氣一些,可如今見她言談不卑不亢,舉止進退有度,並沒有商賈家身上的惡習,倒是讓不少人高看了一眼。

......

生辰過後,顏文傑親自和張華涵談了一下,想讓她在顏府住一段時間。

“你舅母呢,想給你辦個及笄禮,再來就是,這些年你母親也沒教導過你管家理事的事,你舅母想帶帶你。”

聞言,張華涵面露動容,在張家,大姐姐有祖母親自教導,二姐姐和三姐姐也有自己的母親,只有她,從未有人教導她管家方面的事。

至於及笄禮,也沒人提起過。

張華涵不是不知好歹的人,知道舅舅舅母這是在憐惜自己,當即福身道謝:“華涵多謝舅舅舅母垂憐,只是這樣會不會打擾舅舅舅母?”

看著小心翼翼的外甥女,顏文傑眼中的憐惜越發濃了,當即笑道:“什麼打擾不打擾的,咱們是嫡親的親人,舅舅家就是你自己的家,你只管在這裡住下就是了。”

感受到舅舅的看重和疼愛,張華涵鼻子有些發酸:“多謝舅舅。”

顏文傑見她同意了,面上露出笑意:“這就對了,咱們是一家人,千萬別不好意思。你母親那邊,我會親自給她去信的,至於你父親,有你兄姐傳話,也不會有什麼問題的。”

張華涵見舅舅考慮得這麼周到,眼中有些發熱,沒敢抬頭,垂著頭點了點頭。

......

張華涵要在顏家住下,張家大爺和張大姑娘知道後都無比羨慕。

除去一開始置身達官顯貴中的不適和忐忑,如今兩人在顏家住了幾天,接觸的都是以前從來沒接觸過的人和事,兩人仿佛打開了一扇新的大門,竟有些不願離開了。

不過兩人還算有點眼力勁兒,沒有要跟著一塊留下,第二天就告辭離開了顏家,出了城,就去和城外的張大老爺彙合了。

張大老爺知道張華涵留在顏家住下了,不但沒有不高興,反而十分的開心。

顏家對張華涵越好,張華涵的親事就會定得越好,這對張家來說,無疑是最有利的。

“走吧,我們回去。”

回去的途中,張大老爺三人就立即體驗到了顏家這門姻親帶來的好處。

竟有官員主動邀請他們搭船,還不是一個兩個!

擱在以往,官員哪裡會看得上他們這些商人!

這次來省城祝壽,張家和顏家是姻親之家的事算是過了明路了。

不管眾人有多不解,不知顏家為何會看上張家,但對張家來說,這已經足夠了,只要讓人知道他們背後站著顏家,張家就算有了一道強有力的保護後盾了。

張大老爺還算清醒,沒有得意忘形,推拒了官員的邀請,並對著兩個兒女告誡道:“顏家的名號,不能隨便亂動用。”

“我和你們繼母的關系,你們也看到了,顏家對為父,也是十分的不滿意。”

“小事上借用顏家名號避開一些麻煩,他們或許不管理會,可若超過了一定的限度,損害了顏家的名聲,顏家是不會對張家手軟的,這一點,你們一定要謹記。”

張家大爺和張大姑娘都認真的點了點頭,顏家對張家的態度,這次去賀壽他們也看出來了。

大戶人家重名聲,雖沒對他們甩臉色,可疏離和排斥他們卻是清楚的感受到了的。

若是沒有五妹妹,他們怕是會被直接趕出來的。